Le Dakar, dont l’édition 2021 se dispute en ce moment en Arabie Saoudite, a perdu l’une de ses grandes figures en la personne d’Hubert Auriol.
L’ancien vainqueur puis directeur de l’épreuve est mort ce dimanche d’un accident cardio-vasculaire suite à un long combat contre la maladie. Il avait 68 ans.
Hubert Auriol était surnommé « l’Africain ». Non seulement parce qu’il était né en 1952 en Éthiopie, mais aussi en raison des succès rencontrés sur les pistes du célèbre rallye-raid. Il a été le premier à le remporter à la fois en moto, en 1981 et 1983, et en auto en 1992. Il est ensuite passé de l’autre côté du miroir à partir de 1995, en devenant le nouveau patron du Dakar, fonction qu’il occupera jusqu’en 2004.
Sous sa direction, le rallye-raid s’élancera pour la première fois hors de France. Depuis l’Espagne, à Grenade en 1995, 1996 et 1999, et même depuis la capitale sénagalaise, Dakar, en 1997 et 2000.
Son visage deviendra encore plus familier du grand public en 2001 : Hubert Auriol a été le premier présentateur de l’émission devenue culte, Koh-Lanta, durant laquelle des épreuves physiques et l’aventure sont promises aux candidats. L’expérience s’arrêtera toutefois pour lui après la première saison.
